Nadar, o la capacidad de desplazarse por el agua, se convirtió en una disciplina militar en la antigua Grecia y Roma, fue a su vez un distintivo de clases otorgando prestigio social, incluso se llegó a comparar con la lectura; un hombre culto debía saber nadar y leer.
Muchas brazadas ha dado la humanidad desde que aparecieras las primeras pinturas hombres nadando en la Edad Media, hasta lo que supone hoy en día la natación competitiva. Braza, Mariposa, Espalda y Crol son los cuatro estilos fundamentales de la natación moderna, estilos que siguen evolucionado y records que siguen batiéndose de manera vertiginosa gracias a la evolución de la tecnología, los estudios científicos, y la preparación física.